在日本麻雀中，三人麻雀的大多數規則跟四人麻雀一樣。
不過也有一些很明顯的分別：

１．１　萬子只用１萬及９萬（所以仍然有國士，但是沒有可能三色同順）

１．２　不可以吃牌

１．３　沒有北家

１．４　砌牌１８墩：（７＋２＋９＋９）ｘ４／２／３＝１８

　

三人麻雀的玩法主要有三種：普通「北」制、役牌「北」制、懸賞「北」制。
三者最大的分別，就是對「北」這隻牌的處理方法。

２．１　普通「北」制

　與一般四人麻雀打法相同。
　由於沒有北家，「北」必然為客風。

２．２　役牌「北」制

　「北」作為等同圈風、門風、三元的役牌（共通門風）。
　「北」的刻／槓子作１番、雀頭作２符（故理所當然地不可作為平和雀頭）。
　其他打法與一般四人麻雀打法相同。

２．３　懸賞「北」制

　「北」可「選擇性」當為花牌，每一隻等同懸賞牌一番。
　其他規則如下：

　２．３．１　如將「北」當為花牌，必須將其亮出並補牌，惟該張「北」再不能作手牌的一部份。

　２．３．２　補牌時，使用嶺上牌進行。
　　　　　　　因此嶺上牌增至８枚（４墩），王牌增至１８枚（９墩）。

　２．３．３　懸賞顯示牌為西時，花牌「北」作雙懸賞（懸賞＋花牌）。

　２．３．４　當「北」作為手牌一部份使用時，不算為懸賞牌。

　２．３．５　在部份的規則下，當「北」作為手牌時，和牌／聽牌必須為以下役滿牌型之一：
　　　　　　　四喜和、小四喜和、字一色、字一色七對子

　２．３．６　「北」可作為普通捨牌般捨棄，並可作碰／明槓。
　　　　　　　在２．３．５的規則成立時，不得以「北」作碰／明槓。

　２．３．７　「北」可被搶花和，等同一般搶槓計算。
　　　　　　　在２．３．５的規則成立時，必須為役滿牌型時方可搶花和。